Produzir alimentos suficientes para a população do mundo em 2050 vai ser fácil, pelo menos é o que reporta artigo da Nature. Mas fazer isso a um custo aceitável para o planeta vai depender de pesquisas em diversas áreas a partir de sementes de alta tecnologia e práticas agrícolas simples e baratas.
A população mundial deverá crescer de 6,8 bilhão para 9,1 bilhões em 2050, um certo alarmismo malthusiano nos faria refletir: Como é que todas essas bocas serão alimentadas?
A população mundial mais que duplicou, passando de 3.000 milhões entre 1961 e 2007, mas manteve o ritmo da produção agrícola - e projeções atuais sugerem que continuará a fazê-lo. Evidentemente, as alterações climáticas adiciona um grande grau de incerteza para as projeções da produção agrícola, mas que apenas sublinha a importância do monitoramento e pesquisas para aperfeiçoar as previsões.
Seria preciso uma segunda revolução verde. Abordagem que a Sociedade Real Britânica descreve bem como a "intensificação sustentável da agricultura mundial". Tal revolução exige um realinhamento das prioridades de pesquisa agrícola. Há uma necessidade urgente de novas variedades de culturas que ofereçam maiores rendimentos, mas usam menos água, fertilizantes e outros insumos - criou, por exemplo, através de pesquisa modificação de raízes e para as culturas que são mais resistentes a seca, calor, submersão e pragas. Igualmente crucial, é aplicação de baixos custo e de importância básica, como rotação de culturas, sistemas mistos de animais e plantas na agricultura familiar, manejo do solo e resíduos de calçamento. (Por volta de 30% dos alimentos produzidos no mundo inteiro é perdido ou estragado.)
As nações em desenvolvimento poderiam marcar ganhos substanciais de produtividade através da melhor utilização de tecnologias e práticas modernas. Mas isso exige dinheiro: a FAO estima que para enfrentar o desafio de 2050, o investimento em toda a cadeia agrícola no mundo em desenvolvimento tem que duplicar para $ 83.000 milhões americanos por ano. A maior parte desse dinheiro deve ir para a melhoria da infra-estrutura agrícola, desde a produção até o armazenamento e processamento. Na África, a falta de estradas também dificulta a produtividade agrícola, tornando-o caro e difícil para os agricultores obterem fertilizantes sintéticos. E as temáticas das pesquisas deverão ser focadas nas necessidades primordiais. Sendo assim tarefa inicial é identificá-las. Com recursos limitados, os países mais pobres serão os mais atingidos com os problemas futuros, já que é onde a maioria da população mundial vive e onde o crescimento da população nas próximas décadas será maior. Acima de tudo, reinventar a agricultura exige uma abordagem multidisciplinar que envolve não apenas biólogos, agrônomos e agricultores, mas também os ecologistas, os decisores políticos e cientistas sociais.
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